Los grandes descubrimientos geográficos estuvieron a cargo de portugueses, españoles y otros, quienes se aventuraron por el océano Atlántico en busca de nuevas rutas.
Grandes descubrimientos geográficos
A fines del siglo XV el espacio geográfico conocido por el hombre europeo se amplia gracias a las exploraciones que lideraron portugueses y españoles.
Causas
Entre las principales causas de los descubrimientos geográficos tenemos:
- El comercio de las especias y el monopolio de las ciudades italianas.
- La toma de puerto de Constantinopla por los turcos.
- Nuevo saber geográfico, motivado por el empeño en hallar una nueva ruta hacia “las Indias”.
- Surgimiento de nuevos inventos.
Descubrimientos geográficos portugueses:
Antecedentes: Enrique el Navegante (1394- 1460), hijo de Juan I y María Lancáster, fundó una escuela náutica en el Castillo de Sagres, para formar pilotos y navegantes.
Bartolome Díaz (1487)
Recorrió la costa occidental del África y dobló la parte saliente, a la que llamó Cabo de las Tormentas o de la Buena Esperanza.
Vasco de Gama (1497-1499)
Primero en llegar a la India por vía marítima; desembarcó en Calicut.
Pedro Álvarez Cabral (1500)
Descubrió las costas del Brasil (oficialmente, en nombre de Portugal), al desviarse de su ruta que lo dirigía a la India.
Imperio colonial portugués:
Se inicia con Francisco de Almeida (1505) como primer virrey, quién fundó factorías en la India Oriental. El verdadero creador del imperio colonial portugués fue Alfonso de Albuquerque (1509- 1515), quien obtuvo el dominio de todas las rutas marítimas a las Indias Orientales, desplazando a los marinos y comerciantes árabes.
Descubrimientos geográficos españoles:
Debido a la presencia de los moros en España, la expansión colonial de ese país tardó. En 1492, al expulsarse a los moros, España inició la era de sus descubrimientos geográficos a partir del viaje de Cristóbal Colón.
Juan Ponce de León (1512)
Primero en llegar a la Península de la Florida.
Vasco Núñez de Balboa (1513)
Descubrió el Mar del Sur u océano Pacífico.
Juan Díaz de Solís (1516)
Exploró el río de La Plata.
Francisco Hernández de Córdova (1517)
Descubrió la Península de Yucatán.
Primer viaje de circunnavegación (1519-1522):
Iniciada por el portugués Hernando de Magallanes, contratado por la corona española, quien muere en la Isla de Mactán (Filipinas). Luego, el español Sebastián Elcano completó la vuelta al mundo.
- ¿Qué capitulación autorizó el viaje?
La Capitulación de Valladolid (1518), con la firma de Carlos I de España.
- ¿De dónde partió?
De San Lucas de Barrameda.
- ¿Cuáles eran las cinco embarcaciones?
Trinidad, Concepción, San Antonio, Santiago y Victoria.
- ¿Y que lugares recorrió y descubrió?
Patagonia, Tierra del Fuego, el estrecho de Bering.
Consecuencias del primer viaje de circunnavegación:
- Comprobación de la esfericidad de la Tierra.
- Se comprueba la autonomía geográfica de América respecto al Asia.
- Demostración que la distancia entre Asia y Europa, a través del Atlántico, era mucho mayor que la imaginada por Cristóbal Colón.
Otros descubrimientos europeos:
Juan Cabotto (1450-1498)
Veneciano al servicio de Enrique VII, rey de Inglaterra. En 1497 exploró en América del Norte (Terranova y El Labrador). En 1498 llegó a la región limítrofe de los actuales EE. UU. y Canadá.
Walter Raleigh (1552-1618)
Nombrado Almirante por la Reina Isabel I de Inglaterra. Fundó Virginia (América del Norte). En 1595 visitó la región del Orinoco.
Juan de Verrazano (1480-1527)
Enviado por Francisco I de Francia, navegó las costas atlánticas de Norteamérica. Primero en llegar al litoral de Canadá.
Jacques Cartier (1491-1557)
Enviado por Francisco I, remontó el río San Lorenzo (América del Norte) y exploró las tierras canadienses (1534-1535) sobre la base de una aldea india que llamó Mont Royal. Se fundó después Montreal.
Consecuencias de los descubrimientos geográficos
Entre las principales consecuencias de los descubrimientos geográficos europeos tenemos:
Científicas
Modificación de la concepción geocéntrica (Ptolomeo) por la heliocéntrica (Copérnico, Galileo y Kepler).
Económicas
Gran impulso de la economía europea, por la apertura de la ruta a la India y la llegada a América. Elevación de precios. Nuevos productos como la papa, tomate, maíz, coca, lúcuma, etc. España implantó el monopolio comercial en sus colonias.
Políticas
Europa adquirió la dominación del mundo. El comercio marítimo se trasladó del mar Mediterráneo al océano Atlántico. Perdieron hegemonía las ligas Hanseática y Lombarda.
