Desarrollada entre los años 700-1500 d.C., la cultura Chachapoyas sobresalió en la elaboración de mausoleos y sarcófagos. El territorio de Chachapoyas era amplio, cubierto de vegetaciones.
Ubicación
La cultura Chachapoyas estuvo situado geográficamente entre los ríos Utcubamba y Marañón, pertenecientes actualmente a las regiones de San Martín y Amazonas, a una altitud de 2000 y 3000 m.s.n.m.
Extensión
La extensión geográfica de la cultura Chachapoyas tuvo como limites: por el norte, Bagua; por el oeste, el río Marañón; por el este, el río Huallaga; y por el sur, el río Abiseo.
Se extiende por lo que es hoy:
Región de Amazonas
- Bagua
- Luya
- Chachapoyas
Región de La Libertad
- Bolivar
- Pataz
Origen
Según las crónicas del Inca Garcilazo de la Vega, los hombres de la cultura Chachapoyas serían descendientes de las sociedades de la sierra, quienes habrían migrado a la ceja de selva y con el pasar del tiempo variaron sus forma de vida al hallarse en otro ambiente geográfico.
La cultura Chachapoyas pertenece al periodo conocido como Segundo Desarrollo Regional o Periodo de Intermedio Tardío
Economía
La economía de la cultura Chachapoyas se baso en la producción agraria estacionaria, es decir, cultivaban la tierra en función del ritmo de cambios de las estaciones geográficas. Por ejemplo, sembraban en las riberas de los ríos en cuanto esta bajara su caudal. También se dedicaron al intercambio comercial con las sociedades andinas y amazónicas. Los productos de intercambios eran los tejidos hechos de algodón y lana de camélido.
Organización sociopolítica
Chachapoyas fue un estado confederado, en otras palabras estuvo conformada por una multiplicidad de naciones o etnias ubicadas en las riberas de los río de Utcubamba y Marañón; los documentos y crónicas virreinales mencionan los nombres de algunas naciones, por ejemplo los Chillaos, Chilchos, Pacllas, Casca-Yungas. Cada una de ellas gobernadas por poderosos curacas. Todos tuvieron las mismas lenguas, costumbres y formas de cultivar la tierra.
Curacazgos
Los curacazgos eran de diferentes tamaños, por ejemplo curacazgo mayores y subgrupos, los cuales estuvieron relacionados mediante el parentesco e intercambio económicos. Las autoridades más importantes permanecieron en la administración.
Cerámica
La cerámica de la cultura Chachapoyas tuvo una fuerte influencia de las culturas cajamarquinas. Entre sus características destaca la sencillez de su decoración, que empleó técnicas como la incisa, punteado, aplicación y estampado. Por ejemplo, las vasijas tenían diseños geométricos, forma de cuello corto y asa horizontal.
Su cerámica estaba conformada por los siguientes estilos:
- Estilo Kuelap.
- Estilo Revash.
- Estilo Chipuric.
Arquitectura
Las construcciones de la cultura Chachapoyas se caracterizaron por el uso de piedras, ser de forma circular, decoraciones con friso e inmensas murallas defensivas. Tales construcciones de la habitaciones eran de base circular cornisas de piedras y piedras sobresalientes sobre la superficie de la bases. También poseen rampas que se dirigen hacia la entrada. Ejemplo de ello lo tenemos en los conjuntos arquitectónicos de Olán, Yalapé, Purunllacta o «Monte Peruvia», Congón (rebautizado como Gran Vilaya), Vira Vira, Gran Pajatén. De todas estas la más grande es la fortaleza de Kuelap, que mide aproximadamente 600 metros de largo y muros que alcanzan los 20 metros de alto.
En la arquitectura, los chachapoyas dejaron plasmadas distintas decoraciones. Las más sobresalientes son los motivos geométricos en forma de triángulos, rombos, serpenteadas y ornamentos cuadrados, que aparecen en los frisos de piedra de las viviendas circulares, para muchos arqueólogos esto sería una forma de expresión de la escritura.
El gran Pajatén
El gran Pajatén es un sitio arqueológico que está ubicado en el Parque Nacional del río Abiseo (San Martin). A esta ciudadela se le atribuyó ser el Dorado, lugar que tanto los españoles buscaron.
Tiene una extensión aproximada de 20 000 metros cuadrados. Cuenta con 26 edificios circulares hechos de piedras, ellas están decoradas con imágenes de aves, serpientes, humanos y tienen formas geométricas.
Fortaleza de Kuelap
La Fortaleza de Kuelap es un complejo urbano está situado a unos 3000 m.s.n.m. y a unos 25 km al sudoeste de Chachapoyas, provincia de Luya y distrito de Tingo (Amazonas). Fue descubierta en 1834 por Juan Crisóstomo Nieto. Tiene una extensión aproximada de 450 hectáreas, conformada por distintos sectores, siendo el más importante la Fortaleza.
Alrededor de la Fortaleza de Kuelap se puede apreciar una impresionante muralla de más o menos 30 m de altura y 600 m de largo. Al interior de ella se ubican varias edificaciones construidas de piedra, decorados con frisos romboides y figuras antropomorfas en alto relieve.
Sistemas funerarios
Los lugares inaccesibles, como la cima de una montaña, fueron usados por los hombres de la cultura Chachapoyas como cementerios. Cada uno de los curacazgos realizó de distintas formas las prácticas funerarias, aunque en las decoraciones existía uniformidad, por ejemplo la aparición de serpientes y cóndores en una u otra decoración. Las más conocidas prácticas funerarias son las siguientes:
- Los mausoleos de Revash.
- Los sarcófagos de Chipuric.
- Las momias del Lago de los Cóndores.
Sarcófagos
Los sarcófagos de Chachapoyas tienen la apariencia de ser un ataúd en forma de un ser humano. Son como una cápsula de arcilla hecha de cañas cuyas paredes exteriores están pintadas de blanco, rojo y ocre y cubiertas con diversos diseños. Contenían a un individuo, el cuerpo del difunto se envolvía con tejidos y se hallaba en cuclillas.
Los sarcófagos de Chachapoyas eran colocadas de forma vertical en la parte alta de los cerros. Las agrupaciones de sarcófagos más conocidas son Carajia, Chipuric, Petuen, Guan y Ucaso.
Mausoleos
Los mausoleos son tumbas construidas a base de piedras, en forma de casas cuadrangulares. Fueron usadas para varios entierros, seguramente para toda una familia. Las paredes exteriores fueron decoradas con diseños de animales y personas.
Los mausoleos de Chachapoyas que más destacaron fueron Ravash y Usator.
Chullpas
Las Chullpas fueron constituidas durante el dominio Inca. Tenían formas cilíndricas, fueron pintadas de rojo, amarillo y blanco, y decoradas con grecas y frisos en zigzag. Junto a estos fardos se hallaron ofrendas de cerámicas, tallas de madera, tejidos, quipus.
Las momias de las chullpas se hallan en posición sentada, envuelta con tejidos, en algunos casos hay caras bordadas.
Se encuentran en los siguientes cementerios: Los pinchudos y Laguna de los Cóndores o de las Momias.
Decadencia
Los chachapoyas fueron anexados por los incas en tiempos de Túpac Yupanqui. Su objetivo fue abastecerse de productos amazónicos como el algodón y la hoja de coca. Pero los chachapoyanos, al igual que los huancas, mantuvieron una resistencia férrea ante el avance de ejército incaico. Por esas razones muchos de ellos serán desarraigados de su lugar de origen, convertidos en piñas (esclavos o prisioneros de guerra) y serán enviados a lugares inhóspitos para ellos, por ejemplo al altiplano y Cusco, Ayacucho, Apurímac.
En 1538 Francisco Pizarro entregó la provincia a Alonso de Alvarado, fundando San Juan de la Frontera.