El término Moderno, fue utilizado por primera vez por Cristóbal Keller, erudito alemán que vivió a fines del siglo XVII. Como período de la Historia no presenta grandes rupturas con la Edad Media, se presenta más bien como un tiempo de lenta transición.
¿Qué es la Edad Moderna?
La Edad Moderna se inicia en la segunda mitad del siglo XV, y comprende los siglos XVI al XVIII. Su inicio coincide con el movimiento renacentista y abarca aspectos importantes del mundo europeo, en lo cultural, político, económico, social y artístico.
Fechas clave sobre el inicio y fin de esta época:
- 1453 (29 de mayo). La toma de Constantinopla, siendo el último emperador Constantino XI, destronado por el sultán Mahomed II.
- 1789 (14 julio). La Toma de la Bastilla. Posteriormente, el rey Luis XVI fue condenado, y murió guillotinado en el fervor de la Revolución francesa.
Etapas de la Edad Moderna
Primera etapa
El «largo siglo XVI», entre mediados del siglo XV y las últimas décadas del siglo XVI. Es el nacimiento de los tiempos modernos y en el que se comienzan a manifestar con notoria claridad los rasgos de la nueva época.
Segunda etapa
De reajuste y crisis, entre las últimas décadas del siglo XVI y las décadas centrales de la segunda mitad del siglo XVII, marcado por tensiones sociales y económicas de desigual impacto en los diferentes estados, reajustes en la correlación de fuerzas entre las potencias europeas a lo largo de la Guerra de los Treinta Años (1618- 1648). Se buscó definir la división religiosa de Europa por la fuerza de las armas y hubo cambios importantes en las formas de organización del poder.
Tercera etapa
Iniciada en las décadas finales del siglo XVII hasta las últimas décadas del siglo XVIII, con el inicio del ciclo revolucionario. Se caracteriza por la recuperación económica y demográfica, aunque en algunos casos perdurará el estancamiento. Se desarrolló el espíritu ilustrado y se consolidaron dos modelos políticos: el despotismo o absolutismo ilustrado y la monarquía parlamentaria inglesa, además se dieron las primeras manifestaciones de la industrialización en Inglaterra.
Características
Durante la Edad Moderna apareció y se consolidó un sistema económico basado en el comercio, afán de lucro que orienta el trabajo hacia la ganancia. Estamos ya ante la prefiguración del capitalismo.
También se produce la unificación y fortalecimiento del poder político y de la autoridad monárquica o real. Aparecen monarquías nacionales autoritarias que perfeccionan la administración estatal. Se crea el Estado Moderno.
A diferencia de la Edad Media en la que la iglesia católica reinaba, en el transcurso de la Edad Moderna se va produciendo la desaparición de todo intento de formar un imperio cristiano unificado, debido a la aparición de un sentimiento nacional y a la secularización en lo político y moral. Cada rey es dueño y potestad suprema en su territorio.
Otra característica importante de la Edad Moderna es el rechazo a la intervención de la religión y del poder papal en todo ámbito de la sociedad. Se le niega su papel de intermediario entre Dios y los hombres y su capacidad de dar una única interpretación del mundo. Aquí se encuentra el origen de la reforma religiosa.
Por último, se desarrolla una expansión geográfica y económica. De aquí que a este período se le conozca con el nombre de la Era de los Descubrimientos Geográficos.
Inventos y descubrimientos
En los inicios de la Edad Moderna, la cultura humana sufrió una transformación radical originada por la aparición de grandes inventos.
El papel
De origen chino. El papel se obtenía macerando los trapos viejos con una sustancia gomosa, presionando esta mezcla hasta reducirla a láminas delgadas. Fue llevado a Europa por los árabes; y después aparecieron fábricas en Sicilia y España.
La imprenta
De origen chino. Más tarde logra su difusión y perfeccionamiento en Europa. Entre las figuras a destacar aquí están: Lorenzo Coster (1370-1440), Johannes Gutenberg y Alberto Durero (1471-1528).
La brújula
Otro invento de origen chino. Los árabes la introdujeron en Europa. En China usaban una aguja imantada colocada sobre un corcho, que flotaba en una especie de agua. La brújula fue perfeccionada por Flavio Gioja (Amalfi, Italia), quien reemplazó el corcho por un eje, encerrando la aguja en una cajita, y le agregó la rosa náutica.
La pólvora y las armas de fuego
Ambas de origen chino. La pólvora (mezcla de azufre, carbón y salitre) nace para ser utilizada en los juegos pirotécnicos; pero los árabes la adaptaron para la guerra y la trasladaron a Europa. Los primeros ejemplares de armas de fuego fueron las bombardas (cañones de hierro), utilizadas en la Guerra de los Cien Años, entre Francia e Inglaterra, hecho que terminó oficialmente con la Paz de Picquigny. Empezó en 1338 y terminó en 1453. Posteriormente, aparecieron la culebrina, el arcabuz y el mosquete.
