Mesopotamia, palabra que en griego significa ‘entre ríos’, es una región ubicada en los valles comprendidos entre los ríos Tigris y Eufrates. Allí, desde el IV milenio a.C.. se desarrolló un gran núcleo cultural. A diferencia de otras civilizaciones, Mesopotamia estuvo compuesta por una gran diversidad etnica.
Ubicación geográfica
Mesopotamia es la región del Asia antigua comprendida entre los ríos Éufrates y Tigris y los montes de Armenia. Limita al este con la meseta de Irán, al sur con el Golfo Pérsico y al oeste con los desiertos de Siria y Arabia.
Mesopotamia comprendía dos regiones:
- La Alta Mesopotomia, que estuvo situada en la parte norte, donde floreció la civilización Asiria con su capital Nínive, ciudad que estuvo ubicada a orillas del río Tigris.
- La Baja Mesopotamia fue la región meridional en la que se desarrolló la civilización Caldea con su capital Babilonia, por el centro de esta ciudad cruzaba el río Éufrates.
Ambos ríos en tiempos antiguos desembocaban por separado en el golfo Pérsico; pero, en la actualidad conforman un solo delta llamada Chat el Arab «rio de los árabes».
La zona llamada Akkad desde el 2400 a. C. se caracterizó por la facilidad de un tráfico «transmesopotámico».
Importancia de los ríos para Mesopotamia
El río Éufrates, de 2800 km de longitud, era conocido en la antigüedad como Uruttu o Urudu (rió de cobre), fue el medio de contacto entre el Golfo Pérsico y el Mar Mediterráneo.
El río Tigris, de 1900 km desde Armenia hasta el Golfo Pérsico, llamada Idiglat o «rápido como una flecha», fue el mayor causante de las inundaciones.
Períodos históricos
Mesopotamia se divide en los siguientes periodos: Sumerio, Acadio, Babilónico, Asirio y Neobabilónico.
Sumerio
Hacia el año 3500 a. C. existieron ciudades importantes como Ur, Uruk, Eridu, Lagash y Nippur.
Ciudad:
- Uruk
- Ur
Importancias históricas:
- Escritura cuneiforme, construcción de Zigurat (templos)
- Desarrollo del trueque, rueda y uso del caballo.
En el siglo XXI a. C se produce el surgimiento temporal sumerio con Ur-Nammu, quien resalta por la publicación del primer código para regular el comercio y aplicar justicia. Hizo el primer código local.
Acadio
Ciudad: Akkad
Personajes:
- Sargon
- Naram Sin
Importancias históricas:
- Imperio acadio
- Apogeo imperial
Babilónico
En el Éufrates, en una de sus orillas meridionales, se encontraba el Sumer (país cultivado); este territorio se llamó posteriormente Babilonia (gran puerta).
Ciudad: Babilonia
Personajes: Hammurabi
Importancias históricas: El código de Hammurabi (siglo XVIII a. C.).
En el siglo XVI a. C. se produce la invasión de hititas con Mursi I (llevan el hierro y saquean Babilonia). Invasión posterior de kasitas (suceden a los hititas en Babilonia).
Asirio
Ciudad: Assur, Calach y Nínive
Personajes:
- Assuruballir I
- Tukulti-Ninurta II
- Asumnasirpal II
- Sargon II
- Senaquerib
- Assarahaddon
- Asurbanipal (Sardanápalo).
Importancias históricas:
- Iniciador del Imperio asirio
- Reorganización práctica del genocidio y/o las deportaciones
- Mayor vigencia estatal Cambio de sede (temporal): Nimrod.
- Se apoderó de Samaria, capital de Israel.
- Venció coalición elamitas-babilonios. Destruyó el casco urbano de Babilonia.
- Restauración urbana de Babilonia. Ocupación del norte de Egipto.
- Apogeo asirio. (Sardanapalo) Ocupa Tebas (Egipto) y fortalece notoriamente la biblioteca de Ninive.
Neobabilónico
Ciudad: Babilonia
Personajes:
- Nabopolasar
- Nabucodonosor II
Importancias históricas:
- Nabopolasar de Babilonia y Ciaxares de Media se unieron y vencieron a los asirios del rey Assarrukhin. Restauración del Imperio babilonio.
- Apogeo total. Invasión a Siria, Fenicia. Esclavitud de los hebreos. Construye los Jardines Colgantes.
Fin
El final de Mesopotamia llega con la conquista de Ciro II el Grande de Persia, quien ocupa el territorio en el 539 a. C.
Origen poblacional
Las migraciones centroasiáticas procedentes de Armenia e India dieron lugar a los primeros asentamientos de Mesopotamia (Jarmo 7500 a. C.).
Sociedad
Las sociedades de los pueblos de Mesopotamia presentaron características similares: eran estratificadas, creían en numerosos dioses y basaron su economía en la agricultura y el comercio.
En los primeros tiempos existían aldeas dirigidas por el patesi o rey local. La organización social de Mesopotamia era simple: un rey poderoso apoyado por el sacerdocio, un ejército al mando del rey, el pueblo y los esclavos. Con el surgimiento del Estado nacional (Hammurabi), la sociedad se toma teocrática y se le da al rey una mayor concentración del poder real.
El rey organizaba regionalmente el territorio mediante sus delegados, siendo reforzados por un sacerdocio leal e influyente sobre el pueblo.
Organización social de Mesopotamia
Hombres libres
1. Gran Rey
2. Nobleza
3. Sacerdocio
Subalternos
4. Guerreros
5. Pueblos
6. Esclavos
Economía
Las actividades económicas de Mesopotamia fueron: Agricultura, ganadería, comercio, cerámica.
Arquitectura
La arquitectura era con motivo religioso y de característica colosalista. Se hizo uso del ladrillo (adobe). Gran decoración interior y exterior; técnicas: mosaico y alto relieve.
Creaciones de Mesopotamia más importantes: los zigurats, Jardines Colgantes, el Pórtico de Babilonia.
Ciencias
Los hombres de Mesopotamia desarollaron grandes avances científicos para su epoca:
- Calendarios de doce meses (lunar).
- Nociones de círculo, circunferencia, número cero, número π.
Escultura
La escultura de Mesopotamia se caracterizó por el uso del alto relieve. Lo más importantes son: Frisos (paredes) de Ninive, Estela de Buitres de Lagash y la Estela de Hammurabi.
Religión
La religión de Mesopotamia fue politeista, cosmogónica y antropozoomorfa. Marduk fue el dios principal de Babilonia. Otros dioses fueron: Anu (cielo), Nergal (noche, ultra- tumba), Ea (del mar, agua), Sin (Luna).
El gobierno de Hammurabi
Los archivos históricos sostienen que Hammurabi fue un celoso administrador, buen militar y reformador notable. En 1786 a. C., el séptimo año de su reinado, Hammurabi se apoderó de Isin y Uruk, y puso freno a la expansión de Rim Sin. También se conocen las campañas del monarca babilonio contra las ciudades del Eufrates y del contra las Tigris. Es conocido por su famoso ‘Código‘, el primer código de leyes de la humanidad.