El período helenístico se produce desde la expansión macedónica hasta antes de la conquista romana (siglo II a.C.).
Período helenístico (Siglos IV-II a.C.)
Desde fines del siglo IV a.C., gracias a las conquistas de Alejandro Magno, la cultura griega se expandió por el mundo mediterráneo y Oriente Medio. Así se formó el denominado Período helenístico.
Con el ascenso al trono de Filipo II (382-336 a.C.), Macedonia se convirtió en una gran potencia. Derrotó a las polis griegas del sur en la batalla de Queronea el año 338 a.C., con lo cual impuso su hegemonía en toda Grecia. No obstante, Filipo II fue asesinado mientras preparaba una invasión al Imperio persa.
Su joven hijo, Alejandro Magno, continuo el legado de su padre, fundó así el Imperio macedonio.
Helenismo
Gracias a las conquistas de Alejandro Magno la cultura Griega se extendió hasta la India, lo que permitió la interacción cultural entre ambas culturas (Occidente y Oriente); de esta forma, surge el helenismo o movimiento científico, artístico y político que fusionó elementos culturales de Occidente y Oriente.
Ubicación geográfica
Macedonia se encontraba ubicada al norte de Grecia en medio de una región montañosa bastante rica en recursos, su capital fue Pella. Los macedonios aunque de origen griego eran considerados «bárbaros«, es decir no helenos, por los mismos griegos al tener diferentes costumbres y estructura organizativa.
Organización económica
La economía del reino de Macedonia estaba basada en la agricultura y la ganadería de forma intensiva. En la fase imperial (Período helenístico) las actividades económicas se diversificaron alcanzando una gran prosperidad, destacando por la ampliación de sus centros comerciales y mercados, se extendió el uso de la moneda y los sistemas financieros se complejizaron debido al incremento y movilización de los recursos, hubo una mejora de la infraestructura de comunicación.
Organización social
En la Antigua Macedonia existió una nobleza conformada por el rey y los grandes propietarios de tierras, por debajo venían los hombres libres que en su mayoría eran campesinos que integraban el ejército en tiempos de guerra. Había un grupo de campesinos de condición muy pobre, en situación casi de servidumbre, que trabajaban la tierra de los nobles y por último los esclavos aunque no eran muy numerosos realizaban los trabajos más duros. Durante el Período helenístico se agudizaron las diferenciaciones sociales debido a la expansión económica, de la que se benefició una nueva oligarquía que basaba su poder en su fortuna personal.
Organización politica
Macedonia fue un Estado gobernado por una monarquía de carácter hereditario aunque tuvieron problemas en la forma de sucesión al trono, cuyo rey residia en Pella. Existia una nobleza territorial que seguía al rey en la guerra, constituyéndose en su séquito permanente, recibían el nombre de hetairoi (compañeros o iguales).
El Reino de Macedonia se caracterizó además por sus ambiciones militaristas de expansión territorial y por su anhelo de helenización buscando integrarse a la cultura griega. En la construcción del Imperio macedónico dos personajes son importantes Filipo li y Alejandro Magno.
Fin del Período helenístico
Cuando estaba organizando su Imperio y expandiéndose por amplios territorios murió Alejandro Magno en Babilonia (323 a.C.). Los problemas en la sucesión provocaron fuertes guerras civiles entre sus principales generales llamados diádocos, que culminaron en la división del Imperio en tres (281 a.C.) surgiendo los reinos helenisticos. Posteriormente parte de los reinos helenisticos caerían bajo el dominio romano.
Reinos helenisticos
Los reinos helenisticos presentaron grandes diferencias tanto culturales, políticas y territoriales imponiéndose monarquías hereditarias, teocráticas, militaristas, fuertes y centralizadas. Así tenemos a Egipto, Siria-Asia, Macedonia.
- Macedonia con capital en Pella, gobernado por la dinastia Antigónida.
- Asia Menor y Central con capital en Antioquia, gobernado por la dinastía Seleúcida.
- El reino de Egipto con capital en Alejandría, gobernado por la dinastia Ptolemaica.