Producto de la crisis de la República romana se llevaron a cabo tres guerras civiles que evidenciaban plenamente la lucha de clases entre patricios y plebeyos. Se forman dos bandos, representados por el partido senatorial y el partido popular

Crisis de la República romana
Las conquistas aportaron a Roma grandes riquezas, pero también problemas sociales y políticos. Muchos campesinos se arruinaron por servir en el ejército, mientras que los patricios se adquirían cada vez más riquezas. Esto originó enfrentamientos como: las guerras civiles y los triunviratos.
La reforma de los hermanos Graco
Los hermanos Tiberio y Cayo Graco eran hijos de Cornelia, virtuosa matrona romana y nietos del general Escipión “El Africano”.
Tiberio Graco nombrado tribuno, propuso la ley agraria, justa pero impracticable, la repartición del ager publicus. Los nobles se opusieron. En el año 132 a. C. Tiberio murió asesinado.
Cayó Graco, hermano de Tiberio, fue elegido tribuno 10 años después (123 a. C.), hizo gran oposición al senado y a la aristocracia. Cayó Graco estableció las siguientes leyes:
- Ley de Reforma Agraria: Aplicación de la original propuesta de su hermano Tiberio.
- Ley Frumentaria: Subsidio del trigo para los pobres.
- Ley de Colonias: Establecimiento de colonias agrícolas en las provincias para los pobres.
- Ley de Ciudadanía: Para las poblaciones italianas.
Depuesto y abandonado, Cayó Graco murió asesinado en el año 121 a. C.
Caudillos militares y guerras civiles
El siglo l a.C., se caracterizó por la agudización de la crisis de la República romana. El gobierno era incapaz de hacer frente a los problemas que afectaban a Roma. Después del fracaso reformista de los hermanos Graco, surgieron los caudillos victoriosos de las conquistas, con ambiciones personales y ansias de poder, que provocaron durante casi un siglo sangrientas guerras civiles.
Primera Guerra Civil romana
La Primera Guerra Civil Romana enfrentó a Cayo Mario y a Lucio Cornelio Sila
Mario, debido a su prestigio, fue nombrado seis veces cónsul, en cuyas gestiones defendió a los plebeyos. Sila era de origen patricio defensor de su clase. A raíz de la sublevación de Mitridades rey del Ponto el senado nombró jefe de los ejércitos de Sila.
Mario consiguió el voto del pueblo y pidió la anulación del nombramiento de Sila, quien se reveló e ingresó a Roma con sus fuerzas obligando a Mario a huir. Pero cuando Sila partió a su expedición a Asia, Mario volvió y organizó sus fuerzas contra los partidarios de Sila, se hizo nombrar nuevamente cónsul y jefe del ejército, murió repentinamente.
Primer Triunvirato
La crisis institucional de la República romana hace popular a varios caudillos dispuestos a acaparar todo el poder ante la impotencia y descrédito del Senado. Por la importancia de sus miembros y los intereses que representan, van a desencadenar pugnas personales. Los triunviratos tuvieron lugar en los últimos momentos de la República.
El primer triunvirato se dio en el año 60 a. C y fue integrado por Pompeyo, Julio César y Craso.
Pompeyo reemplazó a Sila. Craso colaboró con Pompeyo a sofocar la rebelión del gladiador Espartaco 70 a. C. Posteriormente, se produjo una lucha por el poder entre Julio César y Pompeyo; Craso había muerto en la guerra contra los Parthos. Después de sus campañas Julio César es proclamado por el senado como dictador vitalicio.
Segunda Guerra Civil
Luego de conquistar completamente las Galias (58-51 a. C.), César debía acabar su consulado en el 50 a. C.; no obstante, el Senado, aliado con Pompeya, se negó a renovarle el mandato; por ello, cruza el Rubicán en el 49 a. C. y vence a Pompeyo en la batalla de Farsalia (48 a. C.). En el 46 a. C. es nombrado Dictador Perpetuo e inicia la transición hacia lo que sería el Imperio. En el 44 a. C. Julio César es asesinado por una conspiración de Marco Bruto.
Segundo Triunvirato
El Segundo Triunvirato se formó en el año 43 a. C y fue integrado por Marco Antonio, Octavio y Lépido.
La enemistad y rivalidad surgió entre Marco y Octavio. Marco Antonio se adjudicó el oriente del estado romano. Así, recorrió Grecia y Asia menor, Negó hasta Egipto. Octavio tomó a su mando al occidente que incluía Hispania (Península Ibérica) y el noroeste de África; pacificó Roma e impulsó el progreso público. Octavio envió una expedición contra Marco Antonio derrotándolo en el año 31 a. C.
En Accio la reina Cleopatra VII (descendiente de los Ptolomeos) se suicidó. Victorioso Octavio mandó asesinar a Cesarión (Ptolomeo XV Filipator) hijo de César y Cleopatra.
