La química generalmente se divide en dos grandes ramas: química orgánica y química inorgánica. Otros tipos de química incluyen la química física, la bioquímica y la química analítica, y cada campo se divide en varios subcampos específicos. A continuación se ofrece una breve descripción de las ramas más comunes de la química.
Ramas de la química
Química Orgánica
La Química Orgánica tiene que ver con el estudio de compuestos que contienen carbono (y en ocasiones hidrógeno). Aunque el carbono es sólo el decimocuarto elemento más común en el planeta, produce la mayor cantidad de compuestos diferentes en la Tierra. No sorprende entonces que gran parte del estudio de la química involucre la química orgánica.
Los grupos de compuestos orgánicos más estudiados son los que contienen nitrógeno. Estos compuestos orgánicos son importantes porque a menudo están unidos al grupo amino. Cuando el grupo amino se combina con el grupo carboxilo nacen aminoácidos. Los aminoácidos son importantes porque son los componentes básicos de las proteínas.
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Química Inorgánica
La química inorgánica implica el estudio de las propiedades y reacciones de compuestos que no contienen carbono y que no son orgánicos. La química inorgánica estudia toda la materia no viva, como los minerales que se encuentran en la corteza terrestre. Hay muchas ramas de la química inorgánica, incluidas la geoquímica, la ciencia nuclear, la química de coordinación y la química bioinorgánica.
Existe mucha superposición entre la química orgánica e inorgánica. Por ejemplo, la química organometálica estudia el uso de compuestos que son capaces de crear un enlace covalente entre el carbono y el metal.
Química Física
Como su nombre lo indica, la química física tiene que ver con las propiedades físicas de los materiales. Las propiedades físicas que se estudian pueden incluir el comportamiento eléctrico y magnético de los materiales, así como su interacción con campos electromagnéticos.
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Hay varias subcategorías de química física. Estos incluyen termoquímica, electroquímica y cinética química. La termoquímica estudia los cambios de entropía y energía que ocurren naturalmente durante las reacciones químicas. La electroquímica se ocupa del estudio de las interconversiones de la energía eléctrica y química de la materia, así como de los efectos de la electricidad sobre los cambios químicos. La cinética química implica el estudio de reacciones químicas. En concreto, la cinética química estudia el equilibrio que se alcanza entre los productos y sus reactivos.
Bioquímica
La bioquímica es una rama de la química que se ocupa de la composición y los cambios de la materia viva. Los bioquímicos suelen centrarse en las propiedades físicas y estructuras de las moléculas biológicas. Las moléculas biológicas comunes incluyen carbohidratos, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos. La bioquímica a veces se denomina química fisiológica y química biológica. La biofísica, la biología molecular y la biología celular son campos de investigación estrechamente relacionados con la bioquímica.
Química analítica
A diferencia de los otros tipos principales de química, la química analítica no se ocupa específicamente de elementos específicos. La química analítica se ocupa principalmente de las diversas técnicas y métodos de laboratorio utilizados para determinar la composición de los materiales. El análisis cualitativo y cuantitativo son los dos métodos más básicos utilizados en química analítica. El análisis cualitativo tiene que ver con identificar todos los átomos y moléculas en una muestra de materia, prestando atención a los oligoelementos. El análisis cuantitativo también implica determinar la estructura atómica y molecular de la materia, pero también incluye medir el peso exacto de cada componente químico.