La historia de Leoncio Prado representa el sacrificio y el patriotismo de los jóvenes peruanos durante la Guerra del Pacífico. En todo el territorio peruano es recordado a través de monumentos, calles y diversas instituciones que llevan su nombre, así como en la literatura y la historia peruana como un ejemplo de valor y patriotismo.
Biografía
Leoncio Prado fue un militar y héroe peruano que participó activamente en la Guerra del Pacífico, un conflicto bélico que enfrentó a Chile contra una alianza conformada por Perú y Bolivia. Nació el 28 de diciembre de 1853 en Huánuco, Perú, y provenía de una familia distinguida y militar. Su padre fue el político y militar Mariano Ignacio Prado y de Clorinda Gutiérrez de Cossío. Su padre, Mariano Ignacio Prado, llegaría a ser presidente de Perú en dos ocasiones.
Estudió en el Colegio Militar de Lima, donde se destacó por su disciplina y capacidad de liderazgo. Luego, continuó su formación en la Escuela Militar de Santiago de Chile.
Guerra del Pacífico
La Guerra del Pacífico estalló en 1879, enfrentando a Chile contra una alianza de Perú y Bolivia. Leoncio Prado participó activamente en este conflicto como oficial del ejército peruano.
Batallas del coronel en la Guerra del Pacífico
El 13 de enero de 1880, siendo aún muy joven, participó en la batalla de San Juan, donde las tropas peruanas enfrentaron a las fuerzas chilenas. Por un lado, el ejército chileno, comandado por el general Manuel Baquedano, avanzaba hacia el sur de Perú con el objetivo de capturar Lima, la capital. Por el otro, el ejército peruano, dirigido por el general Andrés Avelino Cáceres, preparó la defensa en la zona de la sierra peruana. El coronel Leoncio Prado fue uno de los oficiales destacados que se enfrentaron a las tropas chilenas que avanzaban desde el sur.
A pesar de la resistencia inicial de las fuerzas peruanas, el ejercito del país sureño continuó su avance hacia Lima, que cayó en manos chilenas en enero de 1881. Durante esta batalla, Prado fue capturado por el ejército chileno; a pesar de su juventud (tenía solo 26 años), fue sometido a un consejo de guerra y fusilado el 15 de mayo de 1880 en la localidad de Miraflores, cerca de Lima. Su ejecución causó gran conmoción en Perú y se le considera un mártir y héroe nacional.
