El pueblo chalaco y limeño supo defender al lado de la marina nacional la soberanía peruana en el combate del 2 de mayo de 1866, en el que se selló la independencia del Perú y Sudamérica.
Combate del 2 de Mayo
El combate del Callao o más conocido como combate del 2 de mayo de 1866 fue una victoria heroica, dirigidos por José Gálvez como ministro de Guerra (quien perdió la vida en esa misma gesta); sin embargo, luego de este conflicto, el incremento de la deuda externa fue notable.
La Escuadra del Pacífico estaba compuesta, el día del combate, por una fragata blindada (Numancia), cinco fragatas de hélice (Blanca, Resolución, Berenguela, Villa de Madrid y Almansa), una corbeta de hélice (Vencedora) y siete buques auxiliares (los vapores de transporte Marqués de la Victoria, Paquete del Maule, Uncle Sam y Matías Cousiño y los transportes a vela Mataura, María y Lotta and Mary). La Escuadra contaba en total con 272 cañones: 270 montados en los buques de guerra y en sus embarcaciones menores y 2 en el Marqués de la Victoria.
Pretexto
El combate del 2 de mayo tuvo como pretexto un incidente sufrido en la hacienda de Talambo, al norte del país, en donde murió un colono español tras una pelea con unos peones peruanos. Este acontecimiento ocurrió en un momento de altas tensiones diplomáticas entre España y el Perú, justo cuando una escuadra española se encontraba realizando una misión científica en las costas de Sudamérica.
Ante la negativa de los chilenos de seguir abasteciendo a los barcos españoles, el vicealmirante español José Manuel Pareja declaró el bloqueo de toda la costa chilena, lo que provocó la declaración oficial de guerra del vecino del sur contra España.
El 12 de enero de 1866 Perú y Chile firmaron una alianza y declararon la guerra a España. Poco después, se unirían Ecuador (el 30 de enero) y Bolivia (el 22 de marzo), aunque sin participar activamente en la contienda.
Conflicto
El nuevo Comandante General de la Escuadra de España, Casto Méndez Núñez, decidió el bombardeo del puerto de Valparaíso que se encontraba indefenso. Luego se dirigieron al Callao con la misma intención, pero encontraron una cruenta defensa por parte del ejercito peruano y los entusiastas civiles del puerto, quienes en tiempo récord lograron armar los cañones.
Aquí destacó la labor del entonces ministro de Guerra, José Gálvez Egúsquiza, quien dirigió personalmente la torreta La Merced, que fue alcanzada por un cañonazo enemigo, matando a todos sus ocupantes.
Este fue considerado un intento de España por reconquistar parte de sus antiguas colonias en Sudamérica, pero fue repelido con el apoyo de Chile y el espíritu patriótico de muchos peruanos que lucharon con todas sus fuerzas.
Causas
Las causas del combate del 2 de mayo fueron:
- Incidente sufrido en la hacienda de Talambo.
- Ambición de España por recuperar sus colonias.
- Declaración de la Guerra hispano-sudamericana.
- Negativa de Chile a abastecer los barcos españoles.
Consecuencias
Las consecuencias del combate del 2 de mayo fueron:
- Incremento de la deuda externa peruana.
- Debilitamiento de la escuadra marina peruana.
