El Contrato Dreyfus fue firmado en 1869 durante el gobierno del Coronel del Ejercito, José Balta, cuando Nicolás de Piérola fue ministro de Hacienda.
¿Qué es el Contrato Dreyfus?
El presidente José Balta firmó el Contrato Dreyfus para excluir a los consignatarios nacionales del control del guano y la economía nacional. El acuerdo con la casa Dreyfus (francesa-judía) fue firmada el 5 de julio de 1869 y cedió a los europeos el monopolio del guano peruano por 73 millones de soles.
Antecedentes
Durante el gobierno de Balta se comenzó a notar la crisis económica, la cual se manifestó por los gastos demandados en la guerra con España y, principalmente, por la baja de la demandar del guano. El cargo de ministro de Hacienda, difícil dada las circunstancias, fue asumido por el joven Nicolás de Piérola.
El Contrato Dreyfus (1869)
Nicolás de Piérola solicitó, con audiencia del ejecutivo, que el congreso aprobara la entrega del guano por contrato en Monopolio a la firma francesa-judía Dreyfus hermanos. De esta manera se desplazaba de la comercialización del guano a los consignatarios.
Pautas del contrato
Se le vendía 2 millones de toneladas de guano por 73 millones de soles, a cambio la Casa Dreyfus debía pagar cuotas mensuales de 700 000 soles al Estado y hacerse cargo de la deuda externa estimada entonces en 5 millones de soles (cerca de un millón de libras esterlinas). Dreyfus actuó de banquero del Estado peruano.
En respaldo del guano que debía explotar le sirvió de garantía para gestionar dos empréstitos. Uno por 9,5 y otro por 36 millones de libras esterlinas. Parte del dinero se empleó en la construcción de una extensa red de ferrocarriles: Lima-La Oroya, Arequipa-Puno, Ilo-Moquegua.
En realidad, los trenes no llegaban a ninguna parte. El ingeniero norteamericano Henry Meiggs fue el constructor y el que se enriqueció con este contrato. Se derribaron las murallas coloniales ante el avance de la población limeña. Se construyó el Hospital 2 de Mayo, Muelle y Dársena del Callao, y el Puente Balta.
Consecuencias
Creación del Partido Civil
Los ex consignatarios guaneros se vieron desplazados casi de la noche a la mañana de un negocio altamente lucrativo; pero no se quedaron con los brazos cruzados. Ahora que la adversidad los envolvía decidieron crear un partido político que en forma directa representase sus intereses. Fundaron en 1871 el Partido Civil, primer partido político peruano.
Su líder e Ideólogo fue Manuel Pardo y Lavalle, vinculado al grupo guanero. Los civilistas ganaron en las elecciones de 1872 y cuando se disponían a asumir el gobierno, un golpe de Estado buscó impedirlo.