¿Alguna vez te has preguntado por qué nadie pensó en aprovechar la energía solar antes? ¿Cómo es posible que si hay tanta energía por ahí, simplemente parece que no podemos aprovecharla de manera eficiente? ¿Cómo es posible que gran parte de la energía solar parezca pasar totalmente desapercibida y finalmente se desperdicie?
¿Cómo aprovechar la energía solar?
Bueno, una de las razones por las que esta maravillosa reserva de energía generalmente se desperdicia es el hecho de que la luz solar que realmente recibimos está tan ligeramente disipada en la Tierra como para poder contribuir de manera sustancial si intentamos aprovecharla.
Para que podamos aprovechar el poder del sol, debemos poder manipular, enfocar y almacenar la energía del sol. Si bien esto puede parecer simple, es más fácil decirlo que hacerlo. Hasta ahora sólo hemos logrado desarrollar tres sistemas de captación de energía solar que han tenido éxito parcial: método de la reflexión, método de radiación y los famosos paneles solares.
El método de la reflexión: Espejos / Parábola
El método de reflexión se basa en la concentración de los rayos del sol a través de uno o un conjunto de espejos en un punto y luego utilizar la energía térmica concentrada que se produce para nuestra necesidad. Se puede utilizar un espejo parabólico muy parecido a una antena parabólica para capturar los rayos del sol y enfocarlos en un solo punto.
El método de radiación
Este es el principio detrás de los calentadores de agua solares. Las tuberías pintadas de negro, intercaladas entre dos capas de vidrio, contienen agua en su interior que se calienta gracias a los rayos del sol.
Paneles solares
Un invento más reciente, la «célula solar», está compuesta de cristales de silicio tratados que, cuando son impactados por los rayos del sol, sacan a los electrones de sus órbitas y crean así un vacío que debe ser llenado con electrones de otros cristales de silicio. crea un desequilibrio de electrones y, por tanto, un flujo de corriente que puede utilizarse inmediatamente o almacenarse en una batería recargable.
¿Por qué no se aprovecha la energía solar?
A pesar de los aparentes beneficios del uso de energía solar, es muy lamentable que existan muy pocas plantas de energía solar en todo el mundo. Lamentablemente, con el nivel actual de tecnología, el costo y la confiabilidad son dos factores importantes que aún obstaculizan el uso masivo de la energía solar.
Las limitaciones tecnológicas dictan que las células solares más eficientes creadas hoy todavía no son capaces de generar suficiente energía para ser comercialmente viables sin ocupar enormes superficies. Además, depender exclusivamente de células solares todavía no es práctico, ya que si hubiera un día nublado podría reducirse la cantidad de electricidad generada y eso sería desastroso para aquellas personas que dependen completamente de esa energía.
Lo positivo es que la innovación y la investigación constantes sobre la energía solar están dando como resultado células solares mucho más eficientes que son una fracción del tamaño de las células existentes y producen mucha más energía. Por ahora siguen siendo caros, pero no está lejos el día en que sean asequibles y estén disponibles para el hombre común, así será posible aprovechar la energía solar.
