Todos hemos oído las noticias sobre los posibles beneficios para la salud cardíaca del consumo moderado de alcohol. No es de extrañar que este tipo de historias acaparen los titulares. Son el equivalente nutricional de la clásica fórmula mediática de «el hombre muerde al perro». En cuanto al resto de nosotros, celebramos brindando por nuestra salud.
¿El alcohol es beneficio o peligroso para la salud?
Pero cada vez que escucho uno de estos informes, me pregunto si realmente termina haciendo más daño que bien. La mayoría no menciona los riesgos para la salud del consumo excesivo de alcohol, que le hará al cuerpo mucho más daño de lo que le hará el consumo moderado. Y dan la impresión de que los beneficios para la salud se aplican por igual a hombres y mujeres. No es así.
La mayoría de las investigaciones sobre los efectos del alcohol en el aumento de los niveles de colesterol bueno, o HDL, se centran en los hombres y las mujeres posmenopáusicas. Muy poca evidencia, si es que hay alguna, sugiere que el consumo de alcohol en mujeres más jóvenes sea beneficioso. Peor aún, otros estudios asocian el consumo de alcohol en mujeres más jóvenes con un mayor riesgo de enfermedades.
Hasta un 4 por ciento de los cánceres de mama pueden atribuirse al alcohol. Según un estudio reciente publicado en el British Journal of Cancer, cada bebida aumenta las probabilidades de que una mujer desarrolle cáncer de mama. En un resumen reciente de 63 estudios publicados, el 65 por ciento de los estudios encontraron una asociación entre el consumo de alcohol y un mayor riesgo de cáncer de mama.
Es tentador descartar estos riesgos para la salud señalando otros más obvios, como el exceso de peso y la inactividad. De hecho, el 54,3 por ciento de las mujeres de entre 20 y 39 años son obesas o tienen sobrepeso. Pero si usted es una de ellas y está tratando de perder peso y mejorar su estado físico, beber alcohol difícilmente la ayudará a alcanzar sus objetivos.
Si añades esa copa de vino tinto tan publicitada al día sin hacer ningún otro cambio en tu dieta o ejercicio, ganarás casi 7 kilos al año. En cuatro años, pesarás 27 kilos más, lo que no ayudará mucho a tu corazón.
Contar las calorías del alcohol puede ser doblemente difícil. No sólo son menos satisfactorias que las de los alimentos, sino que hoy en día es probable que vengan en copas de martini gigantes del tamaño de una piscina. El alcohol también sabotea tu dieta de otras maneras. La disminución de las inhibiciones puede llevar a comer en exceso, mientras que incluso una sola bebida puede frenar tu metabolismo hasta por 24 horas.
En resumen: sé honesto contigo mismo. No utilices las afirmaciones sobre la salud de las bebidas espirituosas como excusa para justificar el consumo excesivo de alcohol, que pone en peligro tu vida, tu hígado, tu aspecto y tus extremidades. Recuerda que existen muchas otras formas mejores de mejorar la salud del corazón. Empieza por ponerte en forma y mantenerte en forma. Haz ejercicio al menos cinco veces por semana. Y consuma una dieta rica en frutas y verduras, cuyos antioxidantes pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al reducir la oxidación del colesterol en las arterias.
Sobre todo, recuerde que menos es más. Y obtenga todos los datos antes de buscar su salud en el fondo de un vaso de alcohol.
