En este artículo se describen los síntomas del sarampión infantil en el orden en el que se espera que aparezcan y se dan consejos sobre cuándo llamar al médico.
No es necesario asegurarte que tu hijo contraiga el sarampión a tiempo
La falta de conocimiento sobre los síntomas del sarampión infantil y la resistencia a la vacuna triple vírica ha dado lugar a que algunos padres organicen «fiestas contra el sarampión» para asegurarse de que sus hijos contraigan el sarampión a tiempo y así obtengan inmunidad. Esto es un error y muchas personas desconocen que el sarampión sigue siendo una de las principales causas de muerte.
Como padre, debe aprender a reconocer los síntomas del sarampión infantil. Si su hijo ha tenido la enfermedad o está vacunado, probablemente no necesite saberlo, pero si no lo está, podría salvar una vida si estuviera al tanto de los síntomas más importantes del sarampión y de cuándo buscar ayuda médica. En los años 50 y 60, todos reconocían los síntomas del sarampión infantil cuando los veían, pero ahora no, así que tratemos de identificarlos en el orden aproximado en el que aparecen normalmente. No es fácil, ya que muchas infecciones infantiles tienen síntomas similares. Sin embargo, todas tienen al menos uno que es específico de esa enfermedad.
Síntomas del sarampión infantil:
El sarampión suele comenzar con síntomas similares a los de un resfriado o una gripe.
- Primero, moqueo y congestión nasal, seguidos de dolor de garganta. Luego puede desarrollarse una tos típica «perruna». Hasta ahora, no pensarías en «sarampión». Los ojos se hincharán, pueden ponerse llorosos y enrojecerse y parecer doloridos. Si sabes de un posible contacto con el sarampión, ahora puedes sospechar.
- Se producirá un ligero aumento de la temperatura, que aumentará hasta alrededor de 39 grados Celsius (102 F). El niño puede alejarse de la luz o cerrar los ojos cuando se enciende una luz. En este punto, es posible que desee llamar a un médico. Si es así, detectará la enfermedad a tiempo, pero los síntomas aún no son definitivamente indicativos de sarampión. La mayoría de los padres aún considerarán estos síntomas como un «resfriado» o un «toque de gripe».
- Es posible que no lo note, pero aproximadamente 2 a 3 días después de que aparezcan los primeros síntomas, su hijo tendrá pequeñas manchas en el interior de la mejilla, alrededor de las muelas, llamadas manchas de Koplik. Se ven como pequeñas protuberancias rojas con pequeños granos de arena o sal en el medio. Pueden durar menos de un día y, a veces, incluso aparecen dentro de las primeras 36 horas. Si está atento y consciente, verá esto y debe llamar a su médico en esta etapa. Este es el síntoma definitivo del sarampión. Ninguna otra infección muestra manchas de Koplik. Estas manchas desaparecen cuando aparece la erupción principal. Están fotografiadas en mi sitio web.
- La temperatura probablemente se habrá reducido un poco para ahora a 37-38 °C (justo a 100 °F o menos). Piensas que quizás está mejorando.
- El sarpullido principal comienza a aparecer aproximadamente 1 o 2 días después de las manchas de Koplik. Forma pequeñas manchas que se unen para formar manchas. ¡Definitivamente es hora de ir al médico! Hay una imagen de un sarpullido por sarampión en mi sitio web.
- El sarpullido aparece primero en la frente alrededor de la línea del cabello, luego en el cuello, el cuerpo, los brazos y las piernas. En este momento, habrás llamado a un médico y tu hijo será diagnosticado con sarampión, a menos que tengas un médico sin experiencia, en cuyo caso se pueden tomar muestras para identificar el virus.
- La temperatura aumenta nuevamente a más de 40 °C o más (105 °F). No es necesario tomar muestras ahora: si no se detectaron las manchas de Koplik, definitivamente se trata de sarampión, pero a esta altura está desapareciendo.
- El sarpullido dura aproximadamente 4 días y luego comienza a desaparecer de la cabeza hacia abajo. Todo el proceso, desde el inicio de los síntomas hasta la desaparición del sarpullido, demora aproximadamente 10 días en promedio. El sarpullido en sí dura unos 6 días.
Una persona con sarampión es contagiosa desde 4 días antes de que aparezca el sarpullido hasta aproximadamente 4 días después de que haya aparecido, por lo que puede transmitirse antes de que aparezcan los síntomas del sarampión.
Las personas con mayor riesgo son:
Niños pequeños menores de un año. Personas desnutridas. Niños con sistemas inmunológicos deprimidos, como aquellos que reciben algún tratamiento contra el cáncer o están infectados con VIH o SIDA. Niños que sufren una deficiencia de vitamina A. Mujeres embarazadas: la infección puede causar aborto espontáneo o parto prematuro.
Se dice que el consultorio de un médico puede ser un lugar peligroso. El sarampión es extremadamente contagioso y alrededor del 90% de los contactos de proximidad cercana contraerán la enfermedad. Si alguno de los pacientes de alto riesgo mencionados anteriormente está presente en la sala de espera del consultorio cuando lleve a su hijo sospechoso de tener sarampión, puede estar exponiéndolo a un riesgo especial.
Puede que a los médicos no les guste esto, pero solo por esta razón sugiero que llame a un médico en lugar de llevar a un niño sospechoso de tener sarampión al consultorio. Este es otro argumento contra aquellos que prefieren que sus hijos se contagien de sarampión en una fiesta de este tipo antes que vacunarlos para evitar que se contagien.
