Los fenicios eran de raza semita y procedían de Caldea. Reducidos a un territorio estrecho y cerca de las costas mediterráneas, se dedicaron a la navegación, encontrando en el mar un medio de vida, ya que se convirtieron en grandes marinos y comerciantes.
Ubicación geográfica
Los fenicios se establecieron en las costas mediterráneas del Asia Menor (actual Libano e Israel), zona poco apta para la agricultura. Explotaron el murex y fueron grandes comerciantes. Por el norte y el este limitaba con Siria y los montes Libano; por el sur, con Palestina, y por el oeste, con el mar Mediterráneo.
Evolución histórica
Los periodos históricos de los fenicios dependió del éxito mercantil de sus ciudades-puerto, las cuales fueron independientes. No fue un Estado unificado.
En su expansión comercial, los fenicios fundaron colonias y factorías, tuvieron industrias propias e hicieron también como intermediarios mercantiles.
Ciudades fenicias
Principales ciudades de la cultura Fenicia:
- Ugarit: Antigua ciudad portuaria.
- Biblos: Comercio con Egipto. Puerto pequeño.
- Sidón: Control comercial del Mediterráneo oriental: factorías y colonias.
- Tiro: Potencia marítima y comercial, gran colonizadora. Comercio con el Mediterráneo occidental y el Mar Rojo.
- Cartago: Norte de África, siglos III-II a. C. Se enfrentó contra Roma en las Guerras Púnicas.
Características
Las principales manifestaciones culturales de los fenicios son las siguientes:
- Son los más grandes navegantes y comerciantes de la Antigüedad. Mantuvieron intercambio con Egipto, Chipre, Rodas y Creta, así como con otras islas del mar Egeo.
- Industria del teñido, en especial del color púrpura (que se obtenía del murex).
- Creadores del vale, el pagaré y la letra de cambio.
- Creadores del vidrio transparente.
- Creadores del alfabeto fonético o fonológico, que constaba de veintidós signos.