La Primera Guerra Mundial se destacó por la guerra de trincheras, que llevó a combates estancados y numerosas bajas. La avanzada tecnología militar, incluyendo ametralladoras, artillería pesada y armas químicas, intensificó su devastador impacto.
Antecedentes y causas
Este es un listado de los antecedentes y causas de la Primera Guerra Mundial:
- Paz armada (1871-1914).
- Rivalidad imperialista de los países de Europa.
- Las diferencias entre la Triple Entente (Francia, Inglaterra y Rusia) y la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia).
- Competencia industrial y comercial entre Alemania y Gran Bretaña.
- Afán revanchista de Francia a raíz de su derrota en 1870.
- Problemas limítrofes en Europa, por ejemplo entre Francia y Alemania.
Pretexto
El principal pretexto fue el asesinato del heredero imperial austriaco, Francisco Fernando, por un estudiante serbio llamado Gavilo Prinzip, en Sarajevo, capital de Bosnia (28- 06-1914). Ante tal hecho, Austria declaró la guerra a Serbia; Rusia apoya a Serbia; Alemania defiende a Austria; Francia a Rusia; Inglaterra a Francia y Bélgica, y Japón a Gran Bretaña.
En consecuencia, se formaron dos grandes bloques:
- Aliados: Francia, Rusia, Inglaterra, Bélgica, Serbia, EE. UU., Italia, Japón, Brasil (movilizaron 40 millones de soldados).
- Eje: Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria, y Turquía (movilizaron 13 millones de soldados).
Desarrollo de la Primera Guerra Mundial
Guerra de Movimientos (1914)
Frente occidental (Alemania vs. Francia, Bélgica e Inglaterra): Alemania invade Bélgica que era neutral (04-08-1914). Ante tal hecho, interviene Inglaterra en la Gran Guerra. Del 05 al 12 de septiembre de 1914 se desarrolla la Batalla de Marne, en la que los franceses, dirigidos por el general Joseph Joffre, detienen el ataque alemán, a 30 km de París.
Frente oriental (Rusia vs. Alemania): En las Batallas de Tannemberg y de los lagos Mazurianos se producen los triunfos alemanes al mando de los generales Pablo Hindemburg y Erich Ludendorff. Los austriacos invadieron Serbia, pero fueron detenidos por la oposición de los serbios. Los alemanes auxiliaron a los austriacos y aplastaron la resistencia.
Guerra de posiciones (1915-1917)
Guerra de las trincheras (1915): Se extendió desde Suiza hasta el mar del Norte, con una extensión de 800 km y más de dos millones de soldados. En 1916, los alemanes intentan romper el frente francés sin resultado decisivo.
- Batalla de Verdúm: Duró desde el 21 de febrero hasta el 24 de junio. Resistencia heroica del general Henri Petain.
- Batalla del Somrne (junio-noviembre de 1916): Triunfo franco-británico dirigido por Joffre.
Italia entra en guerra a favor de los aliados. En 1917, los italianos son derrotados en la batalla de Caporetto. Los países aliados decretaron el bloqueo contra Alemania y Austria-Hungría. El bloqueo significaba no abastecer con materias primas y víveres.
El 07 de mayo de 1915, Alemania hundió el trasatlántico inglés “Lusitania”, que llevaba pasajeros norteamericanos. En 1917, EE. UU. declaró la guerra a Alemania. Anticipatoriamente, el 31 de mayo de 1916, se da el Combate de Jutlandia; a pesar del resultado, los ingleses conservaron el dominio marítimo.
Otros frentes de la Primera Guerra Mundial
En China los japoneses tomaron la fortaleza alemana de Tsing-Tau (29 de agosto al 7 de noviembre de 1915). Se produce el Combate de Coronel (frente a las costas chilenas). Triunfo alemán. Además del Combate de las Islas Malvinas, en el que los ingleses triunfan.
Segunda Guerra de Movimientos (1918)
En 1918, Rusia es derrotada por Alemania. Reconoce Rusia la independencia de Finlandia (Tratado de Brest-Litovsk). EE. UU. ingresa tomando como pretexto el Movimiento de Lusitania. Como respuesta se produce la Gran Ofensiva Alemana colocándose a 60 km de París.
Se desarrolló la segunda Batalla de Marne (1918). Los aliados, dirigidos por el general francés Fernando Foch, contuvieron el avance alemán y obtuvieron la victoria sobre los alemanes. La ayuda norteamericana, bajo el mando del General John Pershing, favoreció la victoria de los aliados.
Fin de la Primera Guerra Mundial
Las continuas derrotas alemanas provocaron un movimiento revolucionario en Alemania, determinando la abdicación del Kaiser Guillermo II. El nuevo gobierno planteó un armisticio con los aliados, que se firmó en Compiegne (Francia) el 11 de noviembre de 1918.
Tratado de Versalles
Firmado entre los aliados y Alemania, en base a los 14 puntos redactados por el presidente norteamericano Woodrow Wilson (26 de junio de 1919). También predominó el criterio de Lloyd George (Inglaterra), George Clemenceau (Francia) y Víctor Manuel Orlando (Italia).
El tratado de Versalles estableció lo siguiente:
- Se crea la Liga o Sociedad de Naciones para preservar la Paz.
- Alemania entrega a Francia las provincias de Alsacia y Lorena.
- Obligación de Alemania de reparar todos los daños causados.
- Desmilitarización de Alemania.
- Las colonias alemanas fueron repartidas entre Francia e Inglaterra.
Otros tratados
- Tratado de Saint Germain, firmado entre Austria y los aliados, mediante el cual el Imperio Austro-Húngaro quedó desmembrado, formándose los nuevos estados de Austria, Hungría y Checoslovaquia.
- Tratado de Trianon, que los aliados firmaron con Hungría.
- Tratado de Neuilly, que los aliados firmaron con Bulgaria.
- Tratado de Sevres, que los aliados firmaron con Turquía.
Consecuencias de la Primera Guerra Mundial
La Primera Guerra Mundial originó una profunda crisis económica en Europa y el mundo. Además, EE. UU. e Inglaterra comienzan su preponderancia económica y militar. En Oriente Japón se posiciona como primera potencia. En Rusia se establece el Estado Soviético. En Alemania y Austria se instalan Repúblicas.
Aproximadamente se gasto de 200 mil millones de dólares en la contienda. En medio del conflicto, se produce el avance de la ciencia médica y productos químicos. Se contabilizada la pérdida de 15 millones de vidas humanas y la aparición del reino de los serbios, croatas y eslovenos (Yugoslavia).
