La Monarquía romana fue la primera etapa de la historia de Roma, va del año 753 a. C. al 509 a. C. Este período está signado por la falta de un límite claro entre la historia y la leyenda.
Monarquía romana (753-509 a.C.)
Roma fundada por Rómulo en la región del Lacio se organizó en torno a una monarquía como una forma de protegerse de sus vecinos. Si bien gobernaban los reyes la toma de decisiones se hacía con la participación del Senado y la Asamblea Curial. Durante este periodo gobernaron siete reyes divididos en dos dinastías: Latina y Etrusca.
Dinastía Latina
La dinastía Latina también es llamada legendaria, porque se mezclan lo legendario con lo histórico. En esta dinastía formada por latinos y sabinos el cargo de rey tuvo un carácter electivo.
La dinastía Latina estuvo conformada por cuatro reyes: Rómulo, Numa Pompilio, Tulio Hostilio y Anco Marcio.
Destaca Rómulo fundador de la ciudad de Roma, quien estableció el Senado. Los otros reyes fueron Numa Pompilio, de origen sabino, quien organizó el culto romano, Tulio Hostilio, quien impuso con sus conquistas la hegemonía de Roma en el Lacio y Anco Marcio quien incentivó el comercio al fundar el puerto de Ostia.
Dinastía Etrusca
La dinastía Etrusca también es llamada histórica por la existencia de evidencias objetivas de los gobernantes. Los etruscos en su avance incontenible hicieron un pacto con los patricios (nobleza) de Roma por el cual éstos podían seguir participando del gobierno de Roma pero bajo la autoridad de un rey etrusco.
La rápida prosperidad de la ciudad atrajo a ella a migrantes de los pueblos vecinos a falta de tierras de cultivo al comercio y la artesanía. Estos se constituyeron en un nuevo grupo social: la plebe, sin derecho a participar del gobierno de la ciudad y marginados por los patricios, aunque prestaran servicio militar y pagasen impuestos.
La dinastía Etrusca estuvo conformada por tres reyes: Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio. Esta
Destacan Tarquino Prisco «el Viejo», quien ordenó la construcción de la Cloaca Máxima (gran alcantarilla) para desecar los pantanos que separaban las colinas. Servio Tulio mandó a construir una gran muralla para proteger la ciudad, estableció la Asamblea Centurial (militar), permitiendo la entrada de los plebeyos con propiedades al ejército, debido a que se estableció que el requisito para ser soldado era tener propiedades, donde los proletarios (sin bienes) estaban excluidos. Con esto los plebeyos con propiedades logran su entrada en la vida pública o política de la ciudad.
Tarquino «el Soberbio» fue el último rey de Roma. Tuvo un comportamiento tiránico. Se señala que los patricios romanos planificaron una rebelión para liberarse del dominio etrusco. Los etruscos fueron expulsados en la rebelión del 509 a.C. Después los patricios establecen una república.
Organización política
La política durante la Monarquía romana se organizó en tres instituciones: Rey, Senado y Asamblea Curial.
Rey
El Rey tenía el cargo vitalicio, de carácter electivo pero no hereditario (salvo durante el período etrusco), era elegido por la Asamblea Curial a propuesta del Senado tomando en consideración sus virtudes para gobernar.
El rey romano era la máxima autoridad militar, judicial y religiosa. Además, nombraba a los Senadores.
Senado
El Senado era el órgano de carácter consultivo del rey, proponían las leyes, estaba formado por 300 ancianos, elegidos entre los jefes de mayor edad de las familias (pater familias) más antiguas de Roma, era de carácter vitalicio.
Asamblea Curial
La Asamblea Curial estaba conformada por el pueblo de Roma, es decir los ciudadanos, que en ese entonces eran sólo los patricios, los cuales eran miembros de las diversas familias. Dicha asamblea aprobaba o rechazaba las leyes, y elegía al rey.
Las familias romanas
Las familias se organizaban en torno a las gens, la cual era el elemento fundamental de la sociedad romana. Una gens era un conjunto de familias patricias que tenían un antepasado común de carácter mítico y heroizado y que llevaban el mismo «apellido» o nomen gentilicium que, en teoría, indicaría la presencia de un antepasado común. Además compartian la propiedad de las tierras.
La suprema autoridad de la gens recaía en el más anciano mientras que de cada familia estaba representada por el padre o patriarca, el pater familias, quien tenía funciones sacerdotales y jurisdicción sobre la vida y la muerte de los miembros de la misma. Además era propietario de los bienes familiares.
Organización social
La siguiente organización social va a ser válida para los tres periodos históricos (Monarquía, República e Imperio), si bien tuvo variaciones conforme se desarrolló la sociedad romana.
Patricios
Los patricios eran los descendientes de los primeros pobladores y fundadores de Roma con plenos derechos ciudadanos. Conformaban así la nobleza, tenían privilegios y facultades de elegir y ser elegidos en los cargos públicos.
Se organizan en torno a las familias agrupadas en gens, tenían derecho a la propiedad y podían dedicarse al comercio, la vida militar o actividades religiosas.
Patricios
Los plebeyos eran aquellos romanos que no pertenecían a una gens, formaban el grupo más numeroso, siendo la multitud. En un comienzo no fueron considerados ciudadanos a pesar de ser libres.
Si bien los plebeyos fueron la mayoría de la sociedad romana, no podían elegir ni ser elegidos, por ello se dedicaron al comercio y artesanía, debían pagar impuestos y prestar el servicio militar (desde la Asamblea Centurial, si tenían propiedades).
El origen de los patricios era diverso: extranjeros, libertos, aventureros y habitantes de las ciudades dominadas.
Clientes
Los clientes eran hombres libres (su origen no era claro) de condición pobre provenientes mayormente de la masa rural, se encontraban bajo el amparo de un pater familias, quien como patrón les brindaba amparo y protección a cambio de ciertas retribuciones, como el trabajo, ayuda militar, etc Un vinculo de reciprocidad unía a ambos.
Clientes
Los esclavos fueron considerados bienes y carecían de derechos. En un principio eran esclavos los prisioneros de guerra y las personas que tenían deudas, con el paso del tiempo fueron sólo los prisioneros de guerra, incrementando su número (desde los inicios de la república).