El condicionamiento clásico se centra en la asociación de estímulos que provocan respuestas involuntarias, mientras que el condicionamiento operante se centra en las consecuencias de las acciones y cómo estas influyen en comportamientos voluntarios.
Condicionamiento clásico y condicionamiento operante
El condicionamiento clásico y el condicionamiento operante son dos principios fundamentales en el aprendizaje y la adquisición de conductas, funcionando como marcos de referencia que permiten comprender cómo se obtienen ciertos comportamientos.
Diferencias entre el condicionamiento clásico y el operante
Burrhus Frederick Skinner (1904-1990) fue un destacado psicólogo conductista estadounidense que desarrolló los principios del condicionamiento operante. Skinner fue pionero en distinguir entre la conducta respondiente y la conducta operante. La primera se refiere a las respuestas reflejas, similares a las observadas en el modelo de Pavlov, mientras que la segunda se refiere a las acciones voluntarias que un organismo emite con el objetivo de lograr un resultado deseado.
Conducta operante y estímulos
Las respuestas o conductas operantes son aquellas que un organismo lleva a cabo de manera intencional, buscando producir un efecto en su entorno. Por ejemplo, al hablar, un individuo genera un estímulo que capta la atención de los demás; si no recibe atención, puede insistir en lo que está diciendo. Asimismo, cuando se marca un número telefónico, el estímulo resultante es la respuesta de la persona que contesta la llamada. De igual manera, al saludar a alguien, el estímulo consecuente es la devolución del saludo.
En el marco del condicionamiento operante, la relación se establece como sigue: Conducta → Estímulo Consecuente. A diferencia del condicionamiento clásico, donde la relación es Estímulo → Respuesta (Es decir, el estímulo antecede a la respuesta), en el condicionamiento operante, el estímulo ocurre después de la respuesta.
Respuestas voluntarias
En el condicionamiento clásico, las respuestas son reflejos biológicos ante un estímulo, mientras que en el condicionamiento operante se trata de respuestas voluntarias que los organismos realizan de manera deliberada, con el fin de obtener una consecuencia específica. Esta diferencia es fundamental y puede resumirse en términos de las contingencias, es decir, la relación entre estímulo y respuesta.
Esquema comparativo
Se puede ilustrar esta diferencia a través del concepto de refuerzo:
- Condicionamiento Clásico: Ec → Ei
- Condicionamiento Operante: Ro → Er
Donde Ec es el estímulo condicionado que provoca una respuesta, y Ro es la respuesta operante que genera un estímulo consecuencia (Er).
Comportamiento exploratorio
Dentro del condicionamiento operante, un tipo de respuesta básica es el comportamiento exploratorio. Este comportamiento permite al organismo interactuar con su entorno y aprender sobre las consecuencias de sus acciones, facilitando así su adaptación y supervivencia. Skinner utilizó este enfoque para desarrollar experimentos que ilustraban cómo las conductas podían ser moldeadas y reforzadas a través de las consecuencias que generaban.