La Antigua India es una de las civilización más ancestrales del mundo, así como una de las más impresionantes y espirituales que existen en la actualidad. La India es una diversidad de culturas, una integración de elementos de otros pueblos que se ve manifestado en aspectos religiosos y artísticos.
Ubicación geográfica
La Antigua India surgió en Asia, en la península del Indostán a orillas del océano Índico. La presencia de múltiples ríos, en especial del Ganges y el Indo, favorecieron la actividad agrícola y, con ello, el avance cultural. Estuvo limitada al norte por los montes Himalaya y entre los ríos Indo y Ganges.
Periodos históricos
La Antigua India se divide en los siguiente periodos: Civilización del Indo, Período Védico, Período Brahmánico, Reino Magadha, Reino Nanda, Imperio Maurya e Imperio Gupta o Edad de Oro.
Civilización del Indo (3 300 – 1 300 a. C.)
Entre los años 3000 a.C. y 1500 a.C., en los valles del río Indo floreció la Civilización del Indo. Esta cultura se desarrolló alrededor de centros urbanos como Harappa, Mohenjo-Daro y Dholavira.
A partir del año 1750 a.C., la civilización del Indo se extinguió. Se cree que fue debido a la invasión de tribus con armas de hierro, los arios, pueblos indoeuropeos procedentes de Irán. También, posiblemente favorecieron a su destrucción las continuas inundaciones y cambios climáticos que dificultaron cada vez más la agricultura en la región.
¿Quiénes fueron los arios? Los arios fueron un pueblo indoeuropeo que desde el Neolítico habitó la India y otras regiones del Asia Menor.
Período Védico (1 300 – 800 a. C.)
Asentados en la península India los arios formaron reinos independientes gobernados por un rey sacerdote o rajá. A este periodo se le conoce como época védica en honor de sus libros sagrados, los Vedas. Se caracterizó porque en él empezó a organizarse el sistema de castas.
¿Qué eran las Vedas? Las Vedas fueron un conjunto de libros sagrados del hinduismo. Consta de cuatro libros o colecciones: el Rigveda, el Yagurveda, el Samaveda y el Atharvaveda.
Período Brahmánico (800 – 321 a. C.)
Durante el Periodo Brahmánico se produce la consolidación del sistema de castas. Además, surgió el budismo convirtiéndose en el fundamento de la organización social.
Reino Magadha (684 – 424 a. C.)
Más adelante, la Antigua India se dividió haciéndose aún mas diversa. Hacia el año 540 a.C., el reino Magadha se impuso sobre los demás y logró el control político de la región.
Reino Nanda (424 – 321 a. C.)
Los Nanda sustituyeron a los Magadha en el poder. Se mantuvieron estables hasta que en el año 327 a.C. sufrieron la invasión de Alejandro Magno, lo que dio origen a la formación de Estados como el reino grecobactriano, cuya cultura fue una síntesis de las tradiciones griega e india.
Imperio Maurya (321 a.C.-185 d.C.)
Posteriormente, la Antigua India viviría un etapa imperial en manos de Chandragupta Maurya, quien había usarpado el trono. El Imperio Maurya (321-184 a.C.) fue el primer Estado que logró unificar la India.
Imperio Gupta o Edad de Oro (320 – 500 d. C)
El imperio Maurya no resistió las constantes invasiones externas y problemas internos (movimientos políticos y religiosos que buscaban autonomía). Se originó entonces un nuevo periodo de crisis. Con el ascenso de los Gupta se produciría una reducida temporada de prosperidad. Sin embargo, los Gupta cayeron ante la irrupción de los hunos provocando nuevamente la división de la India volviendo a unificarse con la conquista islámica.
Organización social
La sociedad de la Antigua India se organizó mediante castas. Según la religión hinduista, Brahma, el dios creador, determinó la existencia de estas castas, su clasificación estaba basada en el mayor o menor grado de perfección espiritual del ser humano. La división no permitía la movilidad social, es decir, cuando se nacía en una, era imposible cambiar a otra. También se prohibía el matrimonio de individuos de diferentes castas.
En la Antigua India existieron cuatro castas: los brahmanes eran los sacerdotes; los chatrias, la nobleza guerrera y los gobernantes; los vaisias, los comerciantes, artesanos, agricultores y los sudras, los sirvientes y esclavos Al margen de todos ellos estaban los dalits, los impuros o intocables.
Organización económica
La economía de la Antigua India se basó principalmente en la agricultura. La existencia de excedentes agrícolas (vastos graneros) encontrados de esta civilización explica el florecimiento urbano y el desarrollo de un comercio que se extendió hasta regiones alejadas, como Mesopotamia.
Manifestaciones culturales
La mayoría de las manifestaciones culturales de la India se encuentran en estrecha relación con la religión.
Literatura
El valor literario, religioso y jurídico de sus libros sagrados, los Vedas, ejerció una gran influencia en el arte y la ciencia.
Arquitectura
En la arquitectura, los indios edificaron templos y palacios ricamente adornados con motivos fantásticos alusivos a sus divinidades. Destacan por su monumentalidad y originalidad, así como por la riqueza de sus relieves, esculturas y pinturas.
Avances científicos
Los indios de la Antigua India desarrollaron un conocimiento astronómico muy avanzado que respondía a la necesidad de establecer calendarios para los ciclos agrícolas y la celebración de las fiestas sagradas.
Matemáticas
Entre los principales aportes matemáticos indios están la creación del sistema de numeración decimal, los números arábigos y el concepto del cero, entre otros.
Religión y filosofía
En la India existen diferentes formas religiosas coincidentes en su fin último, que es el descubrimiento de la verdad, de lo absoluto. Las principales son el budismo y el hinduismo. Ambas religiones se siguen practicando en la actualidad
